メッツェンメチル

男と少年の声が響いている。

「カナダ！　皿を割ったのはお前か！」
「ふあ……！？　ぼ、僕割ってな……い、よ……？」
「……アメリカがそう言ったんだがなあ。ならどうして最近俺を避けるんだ？」
「だって……イギリスさんは、僕の事、嫌いなんでしょう……？」
「はあ！？　な、何でだよ？　そんなわけないだろうが！」
「だって、アメリカが……」
「アメリカ？」

アメリカァ！　と男の大声が聞こえた。

「あいつ何やってんだよ……ったく……！」


捜索が開始される。



「……バカリス」

屋根裏に潜んでいた少年は、不満気に唇を尖らせていた。


「バカナダ」


三人で仲良く何か――したくない。
二人の笑顔が、嫌いだ。

二人きりのときはそうでもないけれど、三人でいるときの笑顔は嫌いだ。
自分を置いてけぼりにして、二人で笑う二人が嫌いだ。

二人とも、自分とだけ仲良くすればいい。


「あーあ」

三人でいるのはつまらない。
一人きりはもっとつまらない。

そう思いながら、瞳を閉じる。
何時の間にか、眠ってしまっていたようだった。


＊　＊　＊

「……カ！　アメリカ！」
「…………ん」

がたがたと揺さぶられる。薄く開いた瞳に、カナダの心配そうな顔と、イギリスの怒った顔が見える。


「何やってんだお前は！」


ああ、怒られる。皿を割った事だろうか、それをカナダの所為にした事だろうか、それともカナダにイギリスが嫌いと言っていたと、嘘を伝えた事だろうか。


「どこ言ったかと思っただろうが！」
「アメリカぁ……」


あれ、何かおかしいなあと――目を完全に開く。


「か、勘違いするなよ……お前が心配だったわけじゃないんだからな！」


イギリスの言葉を聞いて、カナダが微笑んだ。それを見て何かいいかけ――結局、照れたようにイギリスも笑った。


「……あれ」

それは二人分の微笑だったにも関わらず、少しも不愉快じゃなくて。
気がついたら自分も笑っていたから、ああ三人分なんだ、とだけ思った。